La cataracte chez le chien et le chat est l’une des principales causes de perte de vision chez nos compagnons. Cette opacification du cristallin peut évoluer rapidement et impacter fortement leur qualité de vie. Dans cet article, vous découvrirez comment reconnaître les signes précoces, comprendre les causes possibles et connaître les options de traitement vétérinaire les plus efficaces pour préserver la vue de votre animal.

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Qu’est-ce qu’une cataracte chez le chien ou le chat ?

La cataracte est une opacification partielle ou totale du cristallin, la lentille transparente située à l’intérieur de l’œil, dont le rôle est de focaliser la lumière sur la rétine pour permettre une vision nette.
Lorsque le cristallin devient opaque, la lumière ne peut plus le traverser correctement, ce qui entraîne une baisse de la vision pouvant aller jusqu’à la cécité.

Il est important de distinguer la cataracte d’autres affections oculaires présentant un aspect similaire, comme la sclérose nucléaire (durcissement du cristallin lié à l’âge) qui n’altère pas réellement la vision. Contrairement à cette dernière, la cataracte est une pathologie évolutive qui, sans prise en charge, conduit souvent à une perte visuelle irréversible.

Chez le chien, la cataracte est relativement fréquente, notamment dans certaines races prédisposées. Chez le chat, elle est plus rare et souvent secondaire à un traumatisme ou à une autre maladie oculaire.

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Quelles sont les causes de la cataracte chez le chien et le chat ?

La cataracte peut avoir plusieurs origines :

1. Vieillissement naturel (cataracte sénile)
   Avec l’âge, des modifications biochimiques du cristallin entraînent l’agrégation de ses protéines, provoquant une opacification progressive. C’est la cause la plus fréquente chez le chien senior.
2. Causes héréditaires et prédispositions raciales
   Chez certaines races de chiens, une prédisposition héréditaire favorise l’apparition d’une cataracte dès le jeune âge, parfois avant deux ans. C’est notamment le cas du Cocker Spaniel, du Caniche, du Husky sibérien, du Labrador et du Golden Retriever.
   Chez le chat, ce type de prédisposition est beaucoup plus rare.
3. Cataracte diabétique
   Le diabète sucré est une cause majeure de cataracte rapide chez le chien. L’excès de glucose dans le cristallin entraîne la formation de sorbitol, modifiant la pression osmotique et provoquant un gonflement et une rupture des fibres cristalliniennes.
   Chez le chat diabétique, ce phénomène est moins fréquent.
4. Causes traumatiques
   Un traumatisme oculaire – qu’il s’agisse d’un coup, d’une perforation ou d’une plaie pénétrante – peut provoquer une opacification partielle ou complète du cristallin.
   
5. Causes secondaires à d’autres affections oculaires
   • Uvéites chroniques
   • Glaucome
   • Luxation du cristallin
   • Infections intraoculaires (toxoplasmose, péritonite infectieuse féline)

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Cataracte chez le chien et le chat : comment reconnaître les signes cliniques ?

La cataracte est indolore au début et évolue lentement, ce qui fait que le propriétaire peut ne pas s’en apercevoir immédiatement. Les signes à surveiller incluent :

• Opacité blanchâtre ou gris-bleu visible à travers la pupille.
• Une perte progressive de vision, visible à travers des comportements inhabituels : hésitation à se déplacer, collisions avec des obstacles, ou difficulté à identifier des personnes et des environnements familiers.
• Perte totale de vision lorsque la cataracte est mature.
• Signes indirects : hésitation à monter ou descendre des escaliers, appréhension dans les environnements inconnus ou mal éclairés.

Les vétérinaires classent la cataracte en plusieurs stades :

• Immature : une partie seulement du cristallin est opaque, vision encore possible.
• Mûre : opacification complète, cécité fonctionnelle.
• Hypermûre : dégradation des protéines cristalliniennes, aspect scintillant, parfois accompagné d’inflammation intraoculaire.

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Comment diagnostiquer une cataracte chez un animal de compagnie ?

Le diagnostic repose sur :

• Examen ophtalmologique complet : observation à l’aide d’une lampe à fente pour analyser la transparence du cristallin.
• Évaluation de la vision : observation des réactions de l’animal face à des mouvements ou à des changements d’intensité lumineuse.
• Mesure de la pression intraoculaire : indispensable pour écarter un glaucome.
• Examen du fond d’œil : lorsque c’est possible, pour vérifier l’état de la rétine.
• Échographie oculaire : utilisée si l’opacité empêche de visualiser le fond d’œil, ou avant chirurgie pour détecter un décollement rétinien

 

Quels sont les traitements vétérinaires disponibles pour la cataracte du chien ?

 

Phacoémulsification : la référence pour traiter la cataracte

La phacoémulsification est la technique chirurgicale de choix dans la majorité des cas.

• Méthode : le chirurgien réalise une fine incision dans la cornée ou la sclère, puis utilise une sonde à ultrasons pour fragmenter le cristallin devenu opaque avant de l’aspirer. Une lentille intraoculaire (IOL) peut être implantée pour restaurer une vision nette.
• Avantages : récupération visuelle rapide, faible taux de complications lorsque la chirurgie est réalisée par un ophtalmologiste vétérinaire expérimenté.
• Taux de succès : dans de nombreuses études, 85 à 90 % des chiens opérés conservent une vision fonctionnelle à long terme si la rétine est intacte. Chez le chat, le taux de succès est également élevé mais les indications sont plus rares.
• Suites opératoires : collyres anti-inflammatoires et antibiotiques, collerette protectrice, visites de contrôle rapprochées.

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Autres techniques chirurgicales

Lorsque la phacoémulsification n’est pas possible (matériel indisponible, cataracte hypermûre trop dure, budget limité), d’autres options existent :

• Extraction extracapsulaire (ECCE) : retrait manuel du cristallin par une incision plus large ; récupération plus lente, mais toujours efficace.
• SICS (Small Incision Cataract Surgery) : technique manuelle utilisant une petite incision, moins coûteuse que la phacoémulsification.

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Résultats et pronostic après chirurgie de la cataracte

Le pronostic dépend de :

• L’état de la rétine avant l’opération
• L’absence de maladies oculaires associées (glaucome, uvéite)
• Le respect des soins post-opératoires par le propriétaire

En général, la chirurgie permet une restauration durable de la vision, avec une amélioration notable de la qualité de vie. Les complications possibles incluent :

• Inflammation intraoculaire persistante
• Décollement rétinien
• Opacification secondaire de la capsule
  Ces complications sont moins fréquentes lorsque l’intervention est réalisée tôt.

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Cataracte chez le chien et le chat : prévention et dépistage précoce ?

Bien qu’il ne soit pas possible de prévenir toutes les cataractes, certaines mesures peuvent réduire les risques ou permettre une détection rapide :

• Bilans oculaires réguliers chez les animaux âgés ou les races prédisposées
• Contrôle strict du diabète chez le chien
• Protection des yeux contre les traumatismes
• Consultation rapide en cas de rougeur, douleur ou changement de transparence de l’œil

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Ce qu’il faut retenir sur la cataracte canine et féline

• La cataracte est une cause fréquente de perte de vision chez le chien, plus rare chez le chat.
• La chirurgie par phacoémulsification est le traitement de référence.
• Un dépistage précoce et une intervention avant les complications augmentent les chances de succès.
• La consultation d’un vétérinaire ophtalmologiste est essentielle pour établir un pronostic précis

🌿 Existe-t-il un soutien naturel pour préserver la vision du chien et du chat ?

Vision-Renfort : un complexe de gemmothérapie pour accompagner la santé oculaire

En complément des soins vétérinaires, certains extraits de bourgeons peuvent aider à soutenir la vision et ralentir le vieillissement des yeux chez l’animal. Le complexe Vision-Renfort associe notamment :

• le bourgeon de myrtillier, reconnu pour améliorer la microcirculation rétinienne et protéger les vaisseaux,
• la jeune pousse d’argousier, riche en vitamine C et E, antioxydante et bénéfique pour la vue,
• le bourgeon de ginkgo, puissant protecteur vasculaire et cérébral,
• le bourgeon de sorbier, qui favorise la circulation et aide à préserver les fonctions visuelles.

Ce soutien naturel est particulièrement intéressant chez le chien âgé ou le chat vieillissant, dont la vision et parfois l’audition déclinent progressivement.

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